För att man ska kunna förstå och förutspå biologiska processer av den typ assimilationen utgör är det nödvändigt att man känner till de miljöfaktorer som inverkar på processerna.
Jordens rörelse i förhållande till solen får till stånd att miljöbetingelserna växlar kraftigt. Solstrålningens växlingar under året och dygnet styr växlingarna i temperatur och luftfuktighet, temperaturen följer med fördröjning ändringarna i solljuset, medan dygnets minimitemperatur för sin del bestämmer luftfuktigheten.
Ljuset styr också hur ekosystemen i haven och på land fungerar, vilket å sin sida inverkar på koldioxidhalten.I huvudsak beror variationerna i koldioxidhalten emellertid inte på ljuset, utan på mänsklig verksamhet, såsom uppvärmning av hus under det norra halvklotets vinter, samt på andra fossila utsläpp.
Miljöfaktorernas grundläggande principer har behandlats bl.a. i boken: Hari P, Heliövaara K, Kulmala L (Eds.) 2013. Physical and Physiological Forest Ecology. Springer Science+Business Media
